Om de veiligheid in de voedselketen te garanderen, moeten bedrijven tijdens het productieproces de aanwezigheid van schadelijke bacteriën monitoren. Microbiologische voedseltesten zijn cruciaal om voedselgerelateerde ziekten te voorkomen, merkreputatie te beschermen, aan regelgeving te voldoen en productkwaliteit te waarborgen. Dit is vooral belangrijk binnen de internationale handel. De Nederlandse landbouwexport groeit jaarlijks, mede dankzij sterke partners in de EU, met Duitsland als grootste afzetmarkt. Deze economische activiteit vereist optimale microbiologische naleving.
Huidige technieken voor het detecteren van bacteriën zijn vaak traag (bijvoorbeeld, plaat-tellingen duren ongeveer 72 uur), wat besluitvorming vertraagt. Zelfs gespecialiseerde protocollen hebben beperkingen, zoals het onvermogen om onderscheid te maken tussen levende en dode micro-organismen. Deze beperkingen nemen verder toe wanneer verschillende verontreinigingen gelijktijdig moeten worden gedetecteerd.. Het BactScan-project wil dit probleem oplossen door het ontwikkelen van een realtime monitoring-tool voor de gelijktijdige detectie van meerdere bacteriën. Bij regionale bedrijven als eindgebruikers in de voedingsindustrie (Bauer Funken GmbH &Co., Wijngoed Havelte B.V. en Reestlandhoeve B.V.) wordt deze tool in de praktijk getest. In het multidisciplinaire project komen sensordesign ( Maastricht University) , data-analyse, softwareontwikkeling (ARKONI B.V. en Yookr B.V.) en markttransitie samen (Hochschule Niederrhein en Brightlands Campus Greenport Venlo B.V.).
