Nieuw leven voor gebruikt textiel van gemengde vezels. De bergen oude kleren groeien massaal en worden grotendeels vernietigd in plaats van te worden gerecycled en teruggegeven aan de textielindustrie. Oud textiel is een waardevolle grondstof die kan worden hergebruikt. In het kader van het INTERREG V programma werkt het engineering- en ontwikkelingsbedrijf imat-uve samen met Duits-Nederlandse project partners aan een industriële oplossing voor het recyclen van oude kleding van gemengde vezels. De gerecyclede garens zijn vooral bedoeld voor toepassingen in de auto-industrie.
Bestaande recyclingbenaderingen volgen meestal chemische processen en kunnen daarom niet als volledig duurzaam worden beschouwd. Het bedrijf imat-uve ontwikkelt samen met een consortium van partnerbedrijven een mechanisch recyclingproces zonder chemicaliën waarbij gebruikt textiel van gemengde vezels wordt gerecycled voor onder andere het gebruik in het interieur van voertuigen.
Door het optimaliseren van het recyclingproces kunnen de gemengde vezels zeer fijn worden versnippert en verwerkt tot een bijzonder zacht, uniform mengsel tijdens de voorbereiding op het spinnen. Dit vormt de beste basis voor het spinnen. De hoogwaardige garens die hier uit voortkomen kunnen verwerkt worden en voldoen aan veel gestelde industriële eisen. De grondstof voor de productie van de garens bestaat uit gesorteerde gebruikte werkkleding (gemaakt van 60 procent polyester en 40 procent katoen) en oude kleding (gemaakt van onbekende vezelmengsels) en ruwe polyester.
Met de gerecyclede garens heeft imat-uve verschillende textiele ontwikkeld. Het weefproces laat een uitstekend resultaat zien. Zelfs garens van 100 procent gemengdevezels kan zonder complicaties industrieel worden geweven, zonder draadbreuken en met zeer geringe vezel slijtage. Deze gewoven textiele hebben de standaardtests voor de auto industrie, waarbij hoge eisen worden gesteld aan de duurzaamheid en het comfort van het textiel, zeer goed doorstaan. De prognose voor de huidige stoffen suggereert nog meer veelbelovende test resultaten in de volgende testserie. De project partners kijken uit naar de verdere weefproeven die in de nazomer van 2020 worden verwacht, waarbij garens van 100 procent gemengde vezels niet alleen als inslag, maar ook als kettingdraden worden verwerkt.
De eisen van de automobielindustrie worden beschouwd als de hoogste doelen van de toepassing, maar de ontwikkelde garens moeten ook beschikbaar worden gesteld aan andere sectoren zoals architectuur, interieur en mode. In de zin van een circulaire economie met Cradle to Cradle (C2C) principes heeft het gezamenlijke project tot doel de CO2-voetafdruk van textiel te verminderen en de textielindustrie in de Rijn-Maas-regio te versterken. De proces- en productinnovatie moet worden gebruikt om de textielindustrie in het grensgebied tussen Duitsland en Nederland te vestigen als innovatieleider op het gebied van gemengde vezelrecycling en textielrecyclingbeheer.
Naast imat-uve bestaat het projectconsortium uit de partners C2C ExpoLab, FBBasic, Stichting Texperium en Trützschler. Het project wordt financieel ondersteund door de Europese Unie in het kader van het INTERREG-programma Deutschland-Nederland en wordt medegefinancierd door de project partners, het Ministerie van Economische Zaken van Noordrijn-Westfalen (MWIDE NRW), het Nederlandse Ministerie van Economische Zaken en Klimaat (EZK) en de provincies Limburg en Overijssel. Het project startte een jaar geleden in de Duits-Nederlandse grensregio en loopt nog door tot en met december 2021.
