Bodems vormen de basis van elke voedselvoorzieningsketen. Bodems vervullen een groot aantal functies die nodig zijn om het leven in stand te houden, zoals ondersteuning van de landbouw, behoud van biodiversiteit en regulering van waterlichamen. Een gemeenschappelijke noemer voor gezonde bodems en hun multifunctionaliteit is het bodemmicrobioom, dat vormbaar is en beïnvloed wordt door lanbouwbeheer. Een gezond bodemmicrobioom kan de behoefte aan chemische meststoffen en pesticiden verminderen, de kwaliteit van bodem, water en voedsel verbeteren en de veerkracht tegen klimaatverandering vergroten. Het NERTHUS-project is gericht op het verbeteren van de bodemfuncties voor een betere bodemgezondheid en waterkwaliteit door zich te richten op het beheer van het bodemmicrobioom en de fysisch-chemische eigenschappen van de bodem door middel van de toepassing en ontwikkeling van hernieuwbare, bodemverbeteraars
NERTHUS zal hiervoor een vierledige aanpak hanteren. Ten eerste zal NERTHUS bodemfuncties identificeren en benchmarken voor verschillende bodemtypes in Noord-Nederland en Noordwest-Duitsland. Ten tweede zullen analytische methoden worden ontwikkeld met behulp van nieuwe technologie om het bodemmicrobioom te compartimenteren in bodemfuncties, zoals waterregulatie of de nutriëntencyclus. Ten derde zullen hernieuwbare verbeteraars worden ontwikkeld om de bodemfuncties te sturen met als doel de bodemgezondheid en waterkwaliteit te verbeteren en zullen deze worden getest in veld- en kasproeven. Tot slot zal er in samenwerking met boeren een online decision support system (DSS) worden ontwikkeld.
Gericht beheer om effectieve bodemfuncties te benutten draagt bij aan een toekomstbestendige landbouwsector. De benodigde bodem- en functiespecifieke secundaire grondstoffen moeten op de juiste plekken worden verwerkt en gebruikt. Dit vereist sectorbrede samenwerking tussen verschillende typen landbouw om te komen tot een robuustere en duurzamere landbouw.
