Start van het Duits-Nederlandse samenwerkingsproject Ferry Go!
Veerbootvervoer in de Waddenzee van Nedersaksen en Nederland van het vasteland naar de Oost-Friese en Nederlandse Waddeneilanden heeft een lange traditie en werkt in principe soepel, maar er zijn veel uitdagingen in de verdere ontwikkeling van het veerbootvervoer. Door het tekort aan geschoolde arbeidskrachten staat de scheepvaart onder druk om nieuw personeel te werven. Daarnaast worden er steeds hogere eisen gesteld aan een efficiënte exploitatie van schepen, een laag energieverbruik, een grotere veiligheid van schepen en een betere benutting van de (haven)infrastructuur. Het gebruik van intelligente systemen voor (gedeeltelijk) autonome scheepvaart kan helpen om deze uitdagingen aan te gaan.
Het doel van het nieuwe Ferry Go!-project is het ontwikkelen van autonome veerboten in de Duits-Nederlandse Waddenzee. Het project is gericht op het analyseren en testen van perspectieven en specifieke vereisten voor het gebruik van (semi-)autonome veerboten aan beide zijden van de grens. Het UNESCO Werelderfgoed Waddenzee is een uniek vaargebied met zeer speciale vereisten voor toekomstig autonoom veervervoer. Het is een gedeeltelijk ondiep en door getijden beïnvloed watergebied met specifieke variabelen die navigatie tot een uitdaging maken, zelfs voor ervaren zeevarenden.
Het verwachte resultaat van Ferry Go! is de ontwikkeling van een systeem voor autonome veerboten in de Waddenzee waarmee grotendeels onbemande scheepsoperaties kunnen worden gesimuleerd, waarbij menselijke interactie alleen in noodgevallen plaatsvindt. Reële testresultaten in het project moeten leiden tot inzichten in de vereisten voor autonome veerdiensten. Naast technologische kwesties (waaronder kunstmatige intelligentie) gaat het hierbij vooral om nautische, scheepsbouwkundige, veiligheids- en juridische aspecten, evenals acceptatiekwesties onder scheepspersoneel en passagiers.
Het Ferry Go!-project wordt gerealiseerd door een grensoverschrijdend consortium van negen partners. Zes bedrijven, twee gespecialiseerde transferinstellingen en een onderzoeksinstituut zijn erbij betrokken. Het project heeft een geplande looptijd van drieënhalf jaar en een totaal budget van ongeveer 7 miljoen euro.
Het Ferry Go!-project wordt uitgevoerd als onderdeel van het Interreg VI A-programma Deutschland-Nederland en wordt met € 3,7 miljoen medegefinancierd door de Europese Unie, het MB Niedersachsen en het Ministerie van Economische Zaken en de provincies Groningen en Fryslân.
