De universiteiten en hogescholen in onze regio staan onder druk. In Nederland is een discussie ontstaan over de wenselijkheid van internationale studenten. In Duitsland ontstaat in 2026 een ‘Abi-Lücke’ en bovendien kampen zowel in Duitsland als in Vlaanderen sommige opleidingen in de klassieke landbouw- en voedingssector al enige tijd met dalende studentenaantallen, afnemende belangstelling en een dalende populariteit. Talenten verlaten onze regio om in Eindhoven, Keulen of andere grote steden te gaan studeren. Voor de Euregio Rijn-Maas-Noord is dit een ongewenste ontwikkeling. Minder studenten leiden tot minder aantrekkelijke steden en minder toekomstige medewerkers voor onze bedrijven.
Het belang van het thema agrifood (waar onze regio erg sterk in is) neemt wereldwijd toe. Overal is behoefte aan geschoolde arbeidskrachten, of het nu gaat om klassieke voedingsmiddelentechnologen of experts op het gebied van Future Farming. Met de HAS, de UM met haar nieuwe campus in Venlo, de Universiteit Hasselt en de Hochschule Niederrhein zijn er in onze regio binnen een straal van slechts 100 kilometer meerdere toonaangevende Europese onderwijsinstituten met elk hun eigen specialismen. De studenten maken echter nog nauwelijks gebruik van deze mogelijkheid, dit voordeel van de regio. Ons huidige project wil hier de komende jaren verandering in brengen met een laagdrempelig internationaliseringsprogramma dat de arbeidsmarkt in de grensregio een impuls geeft.
