Het belang van brandstofcellen, waarin de chemische energie van waterstof wordt omgezet in elektrische, neemt momenteel sterk toe. Een centraal onderdeel zijn bipolaire platen (BPP), die zowel de elektrische verbinding als de gedefinieerde gasverdeling, koeling en afdichting binnen de stacks garanderen. De hoge kosten van deze platen vormen echter een belangrijke belemmering voor de economische productie van brandstofcellen en daarmee voor een brede marktpenetratie. Gevestigde koudvervormingsprocessen zijn vanwege de zeer geringe materiaaldiktes (< 100 µm) in de toekomst ongeschikt om grote aantallen kostenefficiënt te produceren.
Dit is precies waar het project om draait: de productie van metalen BPP’s moet volledig opnieuw worden bekeken door middel van warmvervorming, om marktpenetratie mogelijk te maken.
In het kader van het project zal daarom op basis van een simulatie een laboratoriuminstallatie worden gebouwd waarmee de vervorming van de BPP’s bij verhoogde temperaturen (tot 1000 °C) kan worden uitgevoerd.
Op basis van de verkregen labschaalresultaten heeft het project zich ten doel gesteld een passend opschalingsconcept te ontwerpen en in het kader van een roadmapping toekomstperspectieven voor het Interreg-programmagebied te schetsen.
In de loop van het project konden met behulp van warmvervorming al BPP’s worden geproduceerd, waarmee de opzet van het project met succes werd gerealiseerd. Er bleek echter dat er aan de randen van de kanalen materiaalverdunning of zelfs scheurvorming kan optreden. Dit proces kon worden gesimuleerd en verklaard. Daarom is het verdere doel om dit probleem op te lossen met behulp van een tweefasige warmvervorming. Daarnaast worden simulaties uitgevoerd om het gebruik van ferritische roestvast staalsoorten als goedkoper en nikkelarm alternatief voor de tot nu toe gebruikte austenitische te onderzoeken. Deze zouden niet alleen de kosten kunnen verlagen, maar ook het vervormen bij hoge temperaturen kunnen vergemakkelijken.
