In de laatste week van onze campagne over People to People-projecten willen wij u graag kennis laten maken met de euregio rijn-maas-noord en vier van haar kleine en miniprojecten. Trouw aan het motto “Wij maken Europa hier in de regio tastbaar” wil de Euregio met de grootste bevolkingsdichtheid grensoverschrijdende projecten bevorderen en in de praktijk brengen.
Sinds 1978 is de euregio rijn-maas-noord het aanspreekpunt voor burgers, verenigingen, bedrijven, onderwijsinstellingen en andere organisaties in het Duits-Nederlandse grensgebied. Het werkgebied strekt zich uit van Noord-Limburg en het zuidelijke deel van de Kreis Kleve tot de gemeente Echt-Susteren in Midden-Limburg en de Gemeinde Selfkant. Tot de 31 leden behoren onder meer Venray, Venlo, Nederweert en Roermond aan Nederlandse zijde en de Kreis Viersen, de steden Krefeld, Düsseldorf, Mönchengladbach en de Rhein-Kreis Neuss aan Duitse zijde.
Voor haar leden behartigt de euregio rijn-maas-noord alle grensoverschrijdende belangen om het barrièreeffect van de grens te verminderen. Voorbeelden hiervan zijn de ontwikkeling van infrastructuur, de uitwisseling tussen onderwijsinstellingen en bedrijven en de erkenning van beroepskwalificaties. Het GrensInfoPunt van de euregio rijn-maas-noord is hét informatiepunt voor burgers met vragen over wonen, werken of studeren in het buitenland. Sinds 1 januari 2020 is er ook de Service Grensarbeid in Venlo, voor Duitse of Nederlandse burgers die op zoek zijn naar werk in het buurland en voor werkgevers die actief willen zijn in het buurland. Dankzij het project euregio-Xperience kunnen stagiairs uit Duitsland en Nederland hun voelsprieten uitsteken in de arbeidswereld van het buurland, belangrijke contacten leggen en ervaring opdoen door middel van bedrijfsbezoeken, taalcursussen, workshops en sollicitatietrainingen.
De People to People-projecten van de euregio rijn-maas-noord, waarvan enkele voorbeelden in deze campagne worden gepresenteerd, laten zien hoe samenwerking tussen burgers, verenigingen, bedrijven en onderwijsinstellingen de grensregio helpt om te groeien. Deze samenwerking wordt mogelijk gemaakt door een INTERREG-financiering uit het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO). De mensen die in het gebied van de euregio rijn-maas-noord wonen, vertrouwen erop ook de komende jaren op deze steun te kunnen rekenen om de grensoverschrijdende samenwerking in hun eigen regio voort te zetten.
Kunst verbroedert
Hoe kunnen mensen met een verstandelijke of lichamelijke beperking uit Duitsland en Nederland elkaar beter leren kennen en tegelijkertijd hun creatieve vermogens ontwikkelen? Het antwoord ligt in de kunst. Cliënten van Hephata in Mönchengladbach en het Pedagogisch Sociaal Werk (PSW) uit Tegelen organiseren samen workshops over de grens.
Bart Schouenberg is ‘Beauftragte für inklusive Entwicklung’ bij Hephata, dat wonen en dagbesteding aanbiedt voor zo’n 3.000 cliënten in heel Noordrijn-Westfalen. De Nederlander legt uit dat het leggen van contacten en het spreken van een andere taal tussen Nederlandse en Duitse cliënten makkelijker verloopt door het aanbieden van creatieve activiteiten. “Door samen aan een creatief project te werken, is de drempel lager om elkaar te leren kennen en te verstaan. Dat gaat door de gemeenschappelijke interesse in kunst op een natuurlijke manier. We willen concrete gebruiksvoorwerpen maken en die voorzien van kunst. Denk daarbij aan een kopje, een koektrommel of een drinkbeker uit bijenwas. Aan de Nederlandse kant biedt PSW in Tegelen vergelijkbare activiteiten aan. We zijn daar al met een groep Duitse cliënten naartoe geweest. De klik tussen beide groepen is goed en de mensen zijn open en geïnteresseerd in elkaar.
We organiseren meerdere grensoverschrijdende workshops en nemen deel aan een Kulturnacht in Mönchengladbach met als motto ‘Europa’. Zo willen we met het project “Kunst verbroedert” de taalgrenzen en culturele grenzen overwinnen en dichter bij elkaar komen door kunst en creativiteit,” aldus Bart Schouenberg.
Strategisch partnerschap Beesel-Brüggen
Verenigingen en scholen uit de gemeenten Brüggen en Beesel werken al vele jaren samen. Met dit project willen de twee gemeenten hun samenwerking optimaliseren en intensiveren. Symbolisch in de Europese gedachte is dit strategisch partnerschap op de Europadag op 9 mei 2019 officieel ondertekend. Er werd een informatiebord onthuld met daarop een gezamenlijk logo. Daarna was er een groot feest voor alle inwoners.
Vier werkgroepen houden zich bezig met de organisatie van activiteiten, die niet alleen het doel hebben de bewoners van de twee gemeenten dichter bij elkaar te brengen, maar ook de bedrijven, medewerkers en raadsleden. Een groot deel van de activiteiten zijn uiteraard ook gericht op scholen, en cultuur- en sportverenigingen.
In 2019 werd vlak voor kerst de Stichting Grenze(n) lo(o)s opgericht om het strategische partnerschap tussen Beesel en Brüggen praktisch vorm te geven. Voorzitter en oud-wethouder Jan Smolenaars: “Het doel van de stichting is om grensoverschrijdende activiteiten van de grond te krijgen samen met de inwoners, instellingen, bedrijven en verenigingen van Beesel en Brüggen. Een eerste bijeenkomst heeft begin januari 2020 plaatsgevonden. Hiervoor werden alle verenigingen uit beide gemeenten uitgenodigd.”
Op de planning staat een euregionaal schuttersfeest, dat burgers en verenigingen uit Brüggen en Beesel op de grenslocatie De Witte Stein samen willen vieren. Zo’n tien schuttersverenigingen uit Nederland en tien uit Duitsland doen mee.
Foto: Paul Offermans, Manfred Klingen, Jan Peulen, Jac van Deuzen, Jan Smolenaars en Dominik Seifert, die op de foto ontbreekt, zijn de drijvende kracht achter de grensoverschrijdende samenwerking.
